El seleccionador español rememoró una anécdota de 2004, cuando el argentino, con 16 años, le endosó cuatro goles en quince minutos al Sevilla FC juvenil que él dirigía.
El seleccionador español, Luis de la Fuente, ha desvelado en la previa de la final del Mundial 2026 ante Argentina un recuerdo que le persigue desde hace más de dos décadas. Corría el año 2004, y el técnico riojano dirigía al juvenil del Sevilla FC en la Copa del Rey de la categoría. Enfrente, un adolescente de 16 años llamado Lionel Messi.
El partido, disputado en el Mini Estadi del Barcelona, transcurría con empate a cero hasta el minuto 70. De la Fuente había dispuesto un marcaje individual sobre la joven promesa argentina, pero una tarjeta le obligó a reajustar el plan. Fue entonces cuando Messi, en apenas quince minutos, anotó cuatro goles que fulminaron al Sevilla FC juvenil.
“Era imparable”, confesó De la Fuente en la rueda de prensa oficial del torneo. “Le sacaron la tarjeta al jugador que lo marcaba, tuve que hacer un cambio y en quince minutos nos metió cuatro. Aprendí la lección: a los genios no se les marca individualmente, se les vigila en equipo”. La anécdota, contada con humor, sirvió al seleccionador para explicar por qué no repetirá aquella estrategia en la final del domingo en el MetLife Stadium.
El recuerdo que une al Sevilla FC con la leyenda
La historia de aquel juvenil del Sevilla FC es una de esas pequeñas conexiones que el fútbol guarda con el destino. El club hispalense, cuna de talentos como Jesús Navas o Sergio Ramos, se topó aquella tarde con el que sería considerado el mejor futbolista de la historia. Para los aficionados sevillistas, la anécdota tiene un sabor agridulce: por un lado, el orgullo de haber sido parte del crecimiento de Messi; por otro, la certeza de que el Barcelona ya atesoraba a una futura estrella mundial.
De la Fuente, que también entrenó al Sevilla Atlético y al primer equipo sevillista en etapas posteriores, quiso quitarle hierro al asunto. “Aquello fue hace 22 años. Ahora Messi es un veterano, pero sigue siendo el mismo genio. Y nosotros tenemos a Lamine Yamal, que también sabe de lo suyo”, bromeó el técnico, que destacó la amistad que le une con Lionel Scaloni, seleccionador argentino, y calificó el duelo como “un gran espectáculo para el mundo”.
Un mensaje para la afición sevillista
La final del Mundial 2026, que enfrentará a España y Argentina este domingo, tiene un aliciente extra para los seguidores del Sevilla FC. El club nervionense, que ha aportado varios jugadores a la selección española a lo largo de su historia, ve cómo su cantera vuelve a estar en el centro de una historia mundialista. De la Fuente, además, quiso lanzar un mensaje a la parroquia sevillista: “El Sevilla FC es un club enorme, con una cantera inigualable. Aquella derrota ante Messi me enseñó que el fútbol siempre da revanchas. Ahora, 22 años después, tenemos la oportunidad de devolverle el golpe a Argentina”.
La anécdota ha corrido como la pólvora en las redes sociales, donde los aficionados sevillistas han recordado con nostalgia aquel juvenil de 2004. Algunos, incluso, han rescatado alineaciones de aquel partido para preguntarse qué habría sido de aquellos jugadores. Lo cierto es que la historia de De la Fuente y Messi es un recordatorio de que el fútbol está lleno de pequeños guiños que conectan pasado y presente.
La final se disputará el domingo a las 21:00 hora peninsular española en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. España buscará su segundo título mundial tras el de 2010, mientras que Argentina intentará revalidar el cetro conseguido en 2022. Para los sevillistas, el partido tendrá un sabor especial: el de aquella tarde de 2004 en la que un adolescente llamado Messi les enseñó que el fútbol, a veces, es cuestión de genios.
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