El portero madrileño, que era una de las prioridades del Sevilla FC para reforzar la portería, se marcha finalmente al eterno rival. El Betis cierra su cesión con opción de compra.
El mercado de fichajes siempre deja historias inesperadas, y esta vez el protagonista es Diego Conde. El guardameta del Villarreal, que durante semanas fue el nombre que más sonó para ocupar la portería del Sevilla FC, ha dado un giro radical a su futuro y se convertirá en nuevo jugador del Real Betis Balompié. Según ha podido saber este periódico, la operación está prácticamente cerrada: cesión por una temporada con opción de compra no obligatoria.
Un culebrón de ida y vuelta
La situación en la portería del Sevilla FC era crítica al final de la pasada temporada. Ørjan Nyland terminó contrato y no renovó, mientras que Odysseas Vlachodimos finalizó su cesión y debía regresar al Newcastle. La dirección deportiva nervionense se movió rápido y puso sus ojos en Diego Conde, un portero contrastado en LaLiga que buscaba minutos lejos del Villarreal, donde la competencia con Luiz Júnior y Arnau Tenas era feroz.
Sin embargo, las negociaciones con el Villarreal no fueron fáciles. El club groguet exigía 1,5 millones de euros por el traspaso, una cifra que el Sevilla no estaba dispuesto a asumir. Mientras tanto, la opción de Vlachodimos seguía sobre la mesa, pero el Newcastle pedía una cantidad elevada que parecía imposible. El culebrón se alargó durante semanas, con el Sevilla tanteando ambas vías sin decidirse.
Finalmente, Vlachodimos presionó y logró volver al Sánchez-Pizjuán en calidad de cedido. Con el griego de vuelta, Diego Conde se quedaba sin sitio en Nervión. Pero el mercado no había terminado para él. El Betis, necesitado de un portero tras la inminente salida de Pau López al Andorra, vio la oportunidad y actuó rápido. En cuestión de horas, el acuerdo estaba sellado: Diego Conde se marcha cedido al conjunto verdiblanco.
Competencia asegurada en Heliópolis
En el Betis, Diego Conde no lo tendrá fácil. Llega para competir con Álvaro Valles, el actual portero titular, por un puesto en el once de Manuel Pellegrini. Sin embargo, la directiva bética confía en que la llegada del madrileño elevará el nivel de la portería. Para el Sevilla, la noticia supone un jarro de agua fría, ya que ve cómo un jugador que estuvo en su agenda acaba en el eterno rival.
El impacto de este fichaje va más allá de lo deportivo. En la ciudad de Sevilla, la rivalidad entre ambos clubes es intensa, y cualquier movimiento en el mercado se sigue con lupa. Para el aficionado sevillista, ver a Diego Conde vestido de verdiblanco será un recordatorio de lo cerca que estuvo de recalar en Nervión. Para el betico, en cambio, es una incorporación ilusionante que refuerza una posición clave.
El portero madrileño, de 28 años, llega avalado por su buena temporada en el Villarreal, donde alternó titularidad y suplencia. Su estilo, ágil bajo palos y con buen juego de pies, encaja en el esquema de Pellegrini. Ahora, tendrá la oportunidad de demostrar su valía en Heliópolis y, de paso, reencontrarse con un viejo conocido: el Sevilla FC, al que se enfrentará en el próximo derbi.
La operación se ha cerrado en tiempo récord. El Betis liberó espacio salarial con la salida de Pau López y no dudó en lanzarse a por Diego Conde. El acuerdo incluye una opción de compra que podría hacerse efectiva al final de la temporada si el rendimiento del portero convence. Mientras tanto, el Sevilla se queda con Vlachodimos y tendrá que buscar otras opciones para completar su plantilla.
Para el aficionado neutral, esta historia demuestra una vez más lo imprevisible del mercado de fichajes. Quién iba a decir, hace apenas un mes, que Diego Conde acabaría en el Betis tras sonar con fuerza para el Sevilla. El fútbol, siempre lleno de sorpresas.
El próximo curso, el derbi sevillano tendrá un aliciente extra. Diego Conde, ya sea desde el banquillo o desde el once, vivirá su primer partido ante el que pudo ser su equipo. Y seguro que lo hará con ganas de demostrar que el Sevilla se equivocó al dejarlo escapar.
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