Miles de vecinos arroparon este martes a los dos futbolistas palaciegos, que regresaron a casa con la medalla de oro tras vencer a Argentina en la final del Mundial.
La Plaza de Andalucía de Los Palacios y Villafranca se convirtió este martes en el epicentro de la emoción y el orgullo. Miles de personas, muchas llegadas desde distintos puntos de la provincia y de Andalucía, abarrotaron el lugar para rendir homenaje a Fabián Ruiz y Gavi, los dos futbolistas de la localidad que acaban de proclamarse campeones del mundo con la Selección Española. Apenas dos días después de la victoria ante Argentina en la final, ambos regresaron a su pueblo para compartir el título con quienes los vieron crecer.
El ambiente era extraordinario desde horas antes de su llegada. Camisetas de la Selección, banderas de España y cánticos de “¡Campeones del Mundo!” llenaron la plaza y sus alrededores. Antes de la aparición de los dos homenajeados, el público tributó una cálida ovación a Jesús Navas, el primer futbolista palaciego en levantar un Mundial, en 2010. Su presencia simbolizaba el inicio de una historia que, dieciséis años después, suma dos nuevos capítulos dorados.
Pocos minutos después, Fabián y Gavi aparecieron con la medalla de oro al cuello, visiblesmente emocionados. Fueron recibidos por el alcalde, Juan Manuel Valle, y por la Corporación Municipal en pleno. Ambos accedieron al Ayuntamiento, donde firmaron el Libro de Honor, dejando constancia del orgullo de regresar a su pueblo convertidos en campeones del mundo y agradeciendo el cariño recibido durante todo el campeonato.
Uno de los momentos más esperados fue el tradicional pesaje de los deportistas para hacerles entrega de su peso en el producto más emblemático de la agricultura local: el tomate Bombón Colorao. La Asociación de Productores del Tomate de Los Palacios, formada por las cooperativas Las Nieves, Parque Norte y la empresa Frupal, junto al Ayuntamiento, entregó 85 kilos a Fabián Ruiz y 68,5 kilos a Gavi. Este reconocimiento se ha convertido en una seña de identidad del municipio para homenajear a sus grandes deportistas.
El momento culminante llegó cuando ambos futbolistas salieron al balcón del Consistorio. La Plaza de Andalucía estalló en una atronadora ovación. Gavi tomó primero la palabra para expresar la felicidad que sentía por compartir el título con su pueblo, recordando que, aunque marchó muy joven a Barcelona, Los Palacios y Villafranca siempre ha sido y seguirá siendo su hogar.
Después fue el turno de Fabián Ruiz, quien confesó que aquella imagen le hacía recordar cuando, siendo un niño, acudió a esa misma plaza para recibir a Jesús Navas tras el Mundial de 2010. Ahora era él quien ocupaba ese balcón junto a Gavi. El centrocampista agradeció el apoyo incondicional de sus vecinos, aseguró sentirse profundamente orgulloso de representar a Los Palacios y Villafranca por todo el mundo y lanzó un mensaje de ilusión a los más pequeños, animándolos a perseguir sus sueños con esfuerzo, sacrificio y constancia.
Durante su intervención, el alcalde, Juan Manuel Valle, destacó la dimensión histórica de la trayectoria de los tres campeones del mundo nacidos en el municipio: Jesús Navas, Fabián Ruiz y Gavi. Los tres han defendido la camiseta de la Selección Española y han conquistado títulos internacionales, entre ellos el Campeonato del Mundo, contribuyendo a situar el nombre de Los Palacios y Villafranca en la élite del fútbol mundial. Valle recordó que se trata de un caso excepcional en la historia del fútbol: tres jugadores nacidos en el mismo municipio, internacionales con España y campeones del mundo. Además, los tres han compartido también la conquista de la Nations League.
El homenaje tendrá continuidad con los reconocimientos anunciados por el Ayuntamiento. Los campos municipales de fútbol de césped pasarán a llamarse Campo de Fútbol Fabián Ruiz Peña y Campo de Fútbol Pablo Páez Gavira “Gavi”, mientras que el Pabellón Municipal de Deportes continuará llevando el nombre de Jesús Navas. Además, el Consistorio impulsará la construcción de un monumento dedicado a los tres campeones palaciegos. De esta manera, el Ayuntamiento quiere rendir homenaje permanente a tres deportistas que representan el orgullo de todo un pueblo y que, con su trayectoria deportiva y humana, se han convertido en referentes para varias generaciones de niños y jóvenes.
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